艺术家对欧空局柏拉图(行星凌日和恒星振荡)任务的印象，这是欧空局宇宙视觉计划中的第三个中等级别任务。柏拉图将同时使用26台摄像机来观察轨道上的类地行星，直到明亮的类太阳恒星的可居住区域，并描绘这些恒星的特征。图片来源:ESA/ATG medialab
欧洲的下一个主要太空任务PLATO计划于2026年12月发射。
这架望远镜的设计目的是在类太阳恒星周围寻找可能适合居住的类地岩石行星。
欧洲的下一个大太空任务
欧洲的下一个大型太空任务——在太阳系外寻找类地岩石行星的望远镜——将于2026年底发射。
PLATO，即恒星的行星凌日和振荡，正在被建造，以寻找附近可能适合居住的行星，围绕着类似太阳的恒星，我们可以详细研究。
太空望远镜将由欧洲的新火箭阿丽亚娜6号送入轨道，该火箭在花费40亿欧元(43亿美元)开发后，于上周进行了首次飞行。
欧空局的“柏拉图”任务，即行星凌日和恒星振荡，将使用其26台摄像机研究轨道上的类地系外行星，直至类太阳恒星的可居住区域。该任务将发现系外行星的大小，并发现系外卫星及其周围的环。柏拉图还将通过研究接收到的星光的微小变化来描述它们的宿主恒星。来源:欧洲航天局
任务目标及目的
华威大学的大卫·布朗博士最近在赫尔大学举行的皇家天文学会国家天文学会议上介绍了这项任务的最新情况。
他说:“PLATO的目标是在类似太阳的恒星周围寻找轨道周期足够长的系外行星，使它们处于宜居带。”
“主要任务目标之一是找到另一个地球-太阳等效对，但它也被设计成仔细和精确地表征它所发现的系外行星(即计算出它们的质量、半径和体积密度)。”
恒星科学任务
然而，PLATO不仅仅是一个系外行星猎人。这也是一项恒星科学任务。
除了寻找系外行星，它还将使用包括星震学(测量恒星的振动和振荡)在内的一系列技术来研究恒星，以计算出它们的质量、半径和年龄。
与大多数太空望远镜不同，PLATO有多个相机，其中包括一个以英国命名的亚瑟·雷丁顿(arthur reddington)，这是一位著名的天文学家和物理学家，他在1924年获得了皇家天文学会享有声望的金奖。
最终的10台摄像机已经建成并进行了测试，今年早些时候，第一台摄像机被安装在光学工作台上，光学工作台的表面使所有摄像机都指向正确的方向。资料来源:OHB System AG
先进摄像系统
它有24个“普通”摄像头(N-CAMs)和2个“快速”摄像头(F-CAMs)。n - cam分为四组，每组6个摄像头，每组摄像头指向相同的方向，但组间略有偏移。
布朗博士解释说，这为PLATO提供了一个非常大的视野，提高了科学性能，防止故障的冗余，以及一种内置的识别“假阳性”信号的方法，这些信号可能模拟了系外行星的传输。
“计划的观测策略是盯着两块天空，一块在北方，一块在南方，各两年，”他补充说。
制造与测试进展
“南方的天空已经被选中了，而北方的天空还要过几年才能确定。”
航天器的几个部件已经完成了制造程序，并即将完成校准测试。这包括英国提供的N-CAMs前端电子设备(FEE)。
由伦敦大学学院的Mullard空间科学实验室建造，这些操作相机，数字化图像，并将它们传输到机载数据处理。
最终的10台摄像机已经建成并进行了测试，今年早些时候，第一个摄像机被安装在光学台上——使所有摄像机都指向正确方向的表面。
该任务将于2026年12月发射。
