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在过去的30年里，有一场争论引起了人口学家的注意:人类的预期寿命能否继续像20世纪下半叶那样快速增长?虽然预期寿命可能在19世纪初之前一直停滞在20至50岁之间，但由于医学和公共卫生的进步，它确实在第二次世界大战后经历了一次“繁荣”，导致了一场长寿革命。50多年来，人类的预期寿命每十年增加三年，而一两个世纪以前是一年。
根据10月7日发表在《自然老龄化》(Nature Aging)杂志上的一项新研究，在预期寿命增长最快的国家，这种异乎寻常的增长在过去30年里一直在放缓。据研究人员称，在控制生物衰老过程没有任何重大进展的情况下，这种放缓将持续到21世纪。
为了支持他们的研究，四位美国科学家将研究重点放在1990年至2019年期间人口预期寿命最高的八个国家(澳大利亚、法国、意大利、日本、韩国、西班牙、瑞典和瑞士)，以及香港地区和美国，这是一个特例，因为自2010年代以来，美国人的预期寿命一直在放缓，并受到新冠肺炎疫情的严重压力。
美国人预期寿命“惊人”下降他们的计算表明，平均而言，这些人口在30年内只增长了6.5岁，换句话说，远低于前一个时期。只有韩国和香港经历了如此惊人的“寿命大幅延长”，换句话说，每年增加约三个月。香港的案例表明，经济繁荣和严格的禁烟法是决定性因素。
“长寿的玻璃天花板”
该研究的第一作者、芝加哥伊利诺伊大学公共卫生教授杰伊·奥尔尚斯基说:“这种放缓是医疗成功的副产品。”“当越来越多的人活到晚年，生物衰老过程成为主要的风险因素时，就会发生这种情况。”
自20世纪90年代以来，这位流行病学家一直支持这样一种观点，即人类即将达到某种寿命上限，受到其生物极限的限制。其他人口统计学家，如2022年去世的詹姆斯·沃佩尔(James Vaupel)认为，由于未来的科学革命，这些限制可能会被超越。法国国家人口研究所(INED)的研究主任卡洛·乔瓦尼·卡马尔达(Carlo Giovanni Camarda)没有参与这项研究，他解释说:“这篇文章是对沃佩尔的一种事后回应。”
